La documentació as-built és el registre del que realment es va instal·lar, no del que es va dissenyar originalment. És també, molt sovint, el primer que falta quan un sistema necessita modificar-se, mantenir-se o investigar-se.
Les instal·lacions es desvien del disseny original per raons enterament legítimes: un traçat de cable canvia per una obstrucció imprevista, un dispositiu es reubica durant el repàs final, una versió de firmware difereix de l’especificada. La documentació as-built recull aquestes desviacions perquè la següent persona que treballi al sistema no parteixi d’un plànol inexacte.
Una bona documentació as-built inclou les ubicacions i configuracions finals dels dispositius, la topologia de xarxa tal com es va desplegar, les versions de firmware i programari en el lliurament, i un registre de qualsevol desviació funcional respecte a l’especificació original i per què es va acceptar.
El valor de la documentació as-built es materialitza anys després, no el dia del lliurament: durant la investigació d’una avaria, una ampliació del sistema o una auditoria de seguretat, quan algú necessita saber exactament què hi ha instal·lat sense tornar a aixecar tot l’emplaçament des de zero.